Espanjan yhdistyminen
Ávilan tärkeän romaanisen katedraalin muureja ja portaali; kirkossa työskentelivät muusikkoina mm. Vivanco, Bernardino de Ribera ja Victoria.
Ferdinand II:n aikana (1479–1516) Kastilia ja Aragonia yhdistyivät, muslimit karkoitettiin ja koko Iberian niemimaa (lukuun ottamatta Portugalia) oli (1512–) saman hallitsijan vallan alla. Espanja ja Portugali rikastuivat meri- ja siirtomaavaltioina tavattomasti, mikä mahdollisti panostamisen kirkkoihin ja kirkkomusiikkiin. Espanjassa oli toki jo maineikkaita kirkkoja keskiajalla: Santiago de Compostelan, Zaragozan ja Zamoran katedraalit edustivat romaanista tyyliä (1000–1100-luvuilta); romaanis-goottilaisen arkkitehtuurin näytteitä olivat katedraalit Ávilassa (renessanssisäveltäjinä Vivanco, B. de Ribera ja Victoria) Tarragonassa, Léridassa (A. de Ribera, M. Flecha) ja Salamancassa (Catedral de Vieja de S.) (1200–1300-luvuilta); goottilaista tyyliä (1200-luvun alusta 1500-luvun alkuun) edustivat Toledon (Morales, A. Lobo), Burgosin (Cornago, Peñalosa, A. de Cabézon), Léonin, Palma de Mallorcan, Valencian (J. B. Comes), Barcelonan ja kaikista suurimpana Sevillan katedraali (säveltäjinä Vivanco ja Guerrero).
Sevillan katedraalin eräs portaali.
Suurten katedraalien, yliopistojen ja säveltäjien aika
Toledossa ja Sevillassa sijaitsivat tärkeimmät katedraalit. Uusia näyttäviä kirkkoja rakennettiin 1500-luvun alkupuoliskolla Salamancaan (Catedral Nueva de Salamanca), Segoviaan (Guerrero), Granadaan, Málagaan, Jaéniin, Calahorraan, Astorgaan, Plascenciaan, Coriaan, Barbastroon ja Valladolidaan. Madridin vanhassa, 1868 tuhoutuneessa katedraalissa toimivat flaamilaissyntyiset säveltäjät (Manchicourt, Rogier ja Romero). Esimerkiksi Toledossa, 50 000 asukkaan kaupungissa, oli 26 kirkkoa, 36 luostaria sekä 12 oratoriota, ja klerkkejä oli noin 5% väestöstä (1591).
Toledon katedraali
Nuoresta ikäluokasta (15–24-vuotiaat) peräti 3% sai korkeamman koulutuksen, mikä oli Euroopan huippua, sillä Kastiliassa, Aragoniassa Uudessa maailmassa oli yhteensä 34 yliopistoa, joihin otettiin vuosittain yli 20.000 opiskelijaa. Vanhimmat yliopistot sijaitsivat Salamancassa ja Valladolidissa. Kastilian kieli (la lengua castellana) ja kirjallisuus nousivat ja levisivät kaikkialle. Aikakauden maineikkaimpia taidemaalareita olivat El Greco (1541–1614) ja Francisco Zurbarán (1598–1664), myöhemmin Bartolomé Esteban Murillo (1617/18–82).
Kaarle V:n ja Filip II:n aika
Kaarle V
Kaarle V:n aikana (1516–56) valtakunta oli Euroopan laajin ja käsitti lisäksi saksalaisen alueen, Alankomaat sekä laajoja alueita Uudesta mantereesta. Kaarle peri Burgundin flaamilaisen kapellin ja teki siitä oman kunniakkaan kapellinsa muusikkoinaan mm. Gombert ja Crecquillon, ja myös Morales sävelsi Kaarlelle.
Filip II
Filip II:n aikana (1556–98) Espanja oli erittäin voimakkaasti vastauskonpuhdistuksen edistäjä inkvisitioineen (vrt. Verdin Don Carlos). Kaarle V:n toiveesta hautapaikakseen tämän poika Filip II rakennutti El Escorialin luostarin (1567–84) arkkitehtien Juan Bautista de Toledo (1515–67), Giambattista Castello (1526–69) ja Juan de Herrera (1530–97) johdolla.
